Alcaloïdes

Les alcaloïdes sont une classe de molécules organiques azotées, souvent hétérocycliques, qui sont majoritairement d’origine végétale. Le terme “alcaloïde” vient du mot arabe “al-qali”, signifiant base alcaline, car ces composés possèdent des propriétés chimiques basiques (bases de Lewis) grâce au doublet électronique non liant de l’azote. Ces propriétés basiques permettent souvent de les obtenir sous forme de sels.

Dans le contexte du chanvre et du cannabis, bien que les cannabinoïdes comme le CBD ou le THC ne soient pas des alcaloïdes, certains alcaloïdes peuvent être présents dans la plante ou être des substances d’intérêt. Les alcaloïdes sont connus pour leur grande activité biologique, même à faibles doses, agissant souvent comme des mécanismes de défense naturels pour les plantes (répulsifs d’insectes, protection contre les herbivores). Des exemples célèbres d’alcaloïdes comprennent la morphine, la quinine et la caféine.

Les alcaloïdes sont généralement classés en trois catégories principales : les alcaloïdes vrais (dérivés d’acides aminés avec un azote dans un hétérocycle), les proto-alcaloïdes (dérivés d’acides aminés, mais l’azote n’est pas inclus dans un cycle), et les pseudo-alcaloïdes (non dérivés d’acides aminés).